Η ιστορία του αιγύπτιου ηθοποιού, Ομάρ Σαρίφ, πρωταγωνιστή σε επικές ταινίες, όπως ο Λώρενς της Αραβίας και ο Δόκτωρ Ζιβάγκο, είναι ίσως μία από τις πιο θλιβερές και μοναχικές στην ιστορία του κινηματογράφου.
Η αποκάλυψη ότι ο διάσημος ηθοποιός πάσχει από Αλτσχάιμερ είναι μόνο το τελευταίο τραγικό επεισόδιο μίας ζωής που έχει γυναίκες, διαζύγιο με το μοναδικό έρωτα της ζωής του, ένα νόθο παιδί που αρνήθηκε να αναγνωρίσει, εκατομμύρια χαμένα στα τραπέζια των καζίνο, μία παρατημένη καριέρα και εξάρσεις βίας.
Η ειρωνεία του πράγματος είναι ότι πολλοί θα ήταν αυτοί που ζήλευαν τη ζωή του Ομάρ Σαρίφ. Αφού πέρασε δεκαετίες μένοντας σε πολυτελή δωμάτια ξενοδοχείων στο Παρίσι ή το Λονδίνο και μένοντας έως τις 5 το πρωί στα καζίνο ή στο μπαρ, ο ηθοποιός έχει πλέον επιστρέψει στην Αίγυπτο.
Όμως μένει απλά σε ένα ξενοδοχεία στο τουριστικό θέρετρο της Κόκκινης Θάλασσας και η ζωή του μοιάζει το ίδιο μοναχική χωρίς ρίζες.
Ο Σαρίφ, που το πραγματικό του όνομα είναι Μισέλ Χαλούμπ γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια το 1932. Ο πατέρας του, Τζόζεφ, ήταν ένας πλούσιος έμπορος, αλλά η κοσμοπολίτισσα μητέρα του ήταν αυτή που καθόρισε τη ζωή του. Η Κλερ Χαλούμπ ήταν μία μεγάλη τζογαδόρισα, γνωστή ως η μόνη γυναίκα που μπορούσε να σταθεί δίπλα στο δισεκατομμυριούχο Βασιλιά Φαρούκ και τα υψηλά στοιχήματά του. Έστειλε τον Ομάρ εσωτερικό σε σχολείο, όπου η Κλερ ήλπιζε ότι η αυστηρή διατροφή θα τον έκανε να χάσει την κοιλίτσα του. Ήταν μόλις δέκα ετών.
Στο θέατρο του σχολείου αποφάσισε να γίνει ηθοποιός. Ο πατέρας του είπε κατηγορηματικά όχι και ο νεαρός έκανε απόπειρα αυτοκτονίας κόβοντας τις φλέβες του, παραδέχτηκε όμως αργότερα ότι στην πραγματικότητα δεν είχε σκοπό να πεθάνει.
Τελειώνοντας το σχολείο είχε πια γίνει θρυλικός γυναικάς, έκανε αίτηση για Δραματική Σχολή στο Λονδίνο και το 1954 είχε ήδη κερδίσει τον πρώτο του ρόλο. Τότε γνώρισε την πιο διάσημη ηθοποιό της χώρας και προσηλυτίστηκε στο Ισλάμ για να μπορέσει να την παντρευτεί. Είχε ήδη γίνει Ομάρ Σαρίφ και το ζευγάρι γύριζε μία ντουζίνα ταινίες πριν τελικά χωρίσουν όταν ο Σαρίφ πρωταγωνίστησε στο Λώρενς της Αραβίας.Χώρισαν το 1965 και πάντα έλεγε ότι αυτή ήταν ο έρωτας της ζωής του και καμία άλλη δεν κατάφερε να πάρει τη θέση της.
Το 1968 δούλεψε με την Μπάρμπαρα Στρέιζαντ στο μιούζικαλ «Ένα αστείο κορίτσι» και έζησαν ένα σύντομο και παθιασμένο ειδύλλιο, ενώ το ίδιο συνέβη λίγους μήνες μετά με την Κατρίν Ντενέβ.
Κάποια στιγμή είχε δηλώσει ότι συνειδητοποίησε ότι δεν είχε ερωτευτεί, καθώς ο χωρισμός δεν τον πλήγωσε. Πλέον είχε φτάσει η στιγμή που ο Ομάρ Σαρίφ έβγαζε τόσα λεφτά που μπορούσε να χρηματοδοτεί τα δύο πάθη του – το μπριτζ και την ανατροφή αλόγων για αγώνες. «Δεν μπορώ να ζήσω χωρίς την τράπουλα στα χέρια μου», είχε δηλώσει στο BBC.
Αφού έχασε σε μία βραδιά στη ρουλέτα 750.000 στερλίνες αναγκάστηκε να πουλήσει το σπίτι του στο Παρίσι και δήλωσε άφραγκος. Δεν μπορούσε να σταματήσει να παίζει και ήταν αμέτρητες οι φορές που έκανε έκκληση για δουλειά, λόγω των χρεών από τον τζόγο. Κάποτε είχε δηλώσει ότι είναι πάντα μία ταινία μέσα…
Επίσης, μισούσε τους ρόλους. Παρότι μπορούσε να παίξει σε έξι γλώσσες – Αγγλικά, Γαλλικά, Ισπανικά, Ιταλικά, Αραβικά και Ελληνικά – είχε προφορά ξένου σε όλες τις γλώσσες, οπότε έπρεπε πάντα να παίζει τον ξένο: το Σουλτάνο ή έναν Ισπανό ιερέα.
Το 1999 αρνήθηκε ότι ήταν ο πατέρας ενός παιδιού με μία ιταλίδα δημοσιογράφο, με την οποία είχε ένα σύντομο δεσμό. Όπως είπε μπορεί να γεννήθηκε με το σπέρμα του, αλλά πρόσθεσε ότι με αυτή τη λογική μπορεί να έχει 100.000 γιους.
«Τότε κανείς δεν ασχολούνταν με την αντισύλληψη. Υποθέταμε, σωστά ή λάθος, ότι η γυναίκα έπαιρνε το χάπι. Το αγόρι είναι φτυστό εγώ, αλλά η μητέρα του με χρησιμοποίησε ως δωρητή σπέρματος. Δεν είμαι ο πατέρας του», είπε ο Ομάρ Σαρίφ.
Παρόλα αυτά έχει ένα γιο, τον Τάρεκ, με την πρώτη του γυναίκα, τη Φάτεν και λατρεύει τα εγγόνια του, τα οποία κάνουν πλάκα με τους ρόλους του.
Μετά από νέες περιπέτειες με τον τζόγο και μία καρδιακή προσβολή, ο Ομάρ Σαρίφ έκοψε τα πέντε πακέτα τσιγάρα που κάπνιζε κάθε μέρα. Έπαθε το έμφραγμα το 1994 στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, George V, στο Παρίσι και τότε συνειδητοποίησε το δράμα, ότι δεν είχε να τηλεφωνήσει σε κανέναν. Ήταν τελείως μόνος, όπως έχει εκμυστηρευτεί ο ίδιος σε συνεντεύξεις.
Ο Σαρίφ έχει συχνά αρνηθεί ότι έχει Αλτσχάιμερ, αλλά όταν πέθανε τον Ιανουάριο η Φατέν, ρώτησε μετά από λίγες μέρες πώς είναι. Η είδηση επιβεβαιώθηκε και μάλλον η Στρέιζαντ είπε αυτό που σκέφτονται πολλές γυναίκες: Ήταν φοβερός τύπος.
